Here we go again

Beste lezers,

Het heeft iets langer geduurd dan gebruikelijk, maar gelukkig gaan we ook dit jaar weer naar de Rockies. Weliswaar eind augustus, maar ook dat is natuurlijk nog steeds geweldig. De Rocky Mountains van Canada blijven een grote aantrekkingskracht op ons uitoefenen en dit wordt de 5de keer in de zomer, ons 1ste lustrum! Afgezaagd, steeds hetzelfde? Nee, ik blijf het herhalen, wij krijgen daar nooit genoeg van. Het blijft het mooiste wandelgebied wat wij ons kunnen wensen. De prachtige bergen, imposante gletsjers en fantastische dierenwereld (o.a. zwarte beren, grizzly beren, elanden, diverse hertensoorten, wolven, grondeekhoorns, berggeiten en dikhoornschapen) maken het tot een combinatie die ons blijft verbazen. Ik heb wat extra’s toegevoegd om deze vakantie weer tot iets bijzonders te maken: een 6-tal hikes met gids zodat we op plekken komen waar we zelf niet naar toe zouden/kunnen gaan. Soms komt dat door beperkingen ivm berenactiviteit (dan moet je groep uit tenminste 4 personen bestaan, en wij zijn saampjes, maar tellen niet voor 2!) of het is een hike die niet in de wandelgidsen staat.

Heel bijzonder is ook dat we dit jaar 3 dagen in het super mooie Lake O’Hara paradijs gaan wandelen. Hoezo bijzonder zie ik jullie denken? Nou, je kan daar alleen met een shuttle bus naar toe en laat nou net die bus maar 2x per dag rijden en er mogen maximaal 30-40 hikers naar boven. Je kunt er ook naar toe lopen, maar dat is 11 km enkele reis en dan wil je ook nog daar een wandeling maken. Het is een bijzonder kwetsbaar natuurgebied. In het verleden gingen er zoveel hikers naar toe dat het dreigde te bezwijken onder de belangstelling. De plantenwereld werd vertrapt, de dieren te vaak verstoord. Hier lopen belangrijke corridors voor het wild. Tegenwoordig kan je alleen een plekje in de bus bemachtigen via een ingewikkeld online reserveringssysteem wat op precies 20 april om 15.00 onze tijd (7.00 uur in de ochtend Canadese tijd) online gaat. Iedereen in de hike-wereld probeert dan massaal te boeken en binnen 5 minuten is alles uitverkocht voor het hele seizoen wat loopt van begin juni tot eind september. Jullie snappen het al, op 20 april zat ik met computer en laptop paraat, had al een account gemaakt en ingelogd en maar verversen enzo tot het 15 uur was. Van tevoren wel bedacht welke dagen we wilden gaan en op het moment suprème op de knoppen gedrukt, met hulp van dochterlief. En hoera het lukte zowaar bij ons allebei! Op 31 augustus en 8 september mogen we met de bus naar het wandelparadijs. Een andere dag daarna kiezen kon al niet meer, alles zat binnen 5 minuten vol. Heeeeel veel mazzel gehad dus. Een oplettende lezer vraagt zich nu af hoe we aan die derde dag zijn gekomen. Ik had ook een gids benaderd die al jaren naar Lake O’Hara gaat en hij heeft ook nog 1 dag gescoord, op 29 augustus. Zelfs de lokale gidsen krijgen geen voorrang bij het boeken. Ik had ook een andere gids gevraagd, maar die is zelfs gestopt met hiken omdat hij door het vernieuwde boekingssysteem vaker nee moet verkopen dan voorheen. Triest voor die gids, het was zijn manier van leven. Tot 2 jaar terug was het boekingssysteem nog telefonisch. Je moest dan precies 3 maanden voor de dag dat je wilde gaan inbellen en als dat niet lukte, dan kon je altijd de dagen erna weer proberen. Zo zijn wij ook al 3x keer eerder daar geweest. Ook hebben Leen en ik 1x gelogeerd in de supermooie Lodge die daar is tijdens ons allereerste Canada avontuur. We weten dus hoe mooi het daar is en zijn superblij dat we dit jaar weer mogen. Hoezo boffen?

De gids die ons meeneemt naar Lake O’Hara heb ik ook nog voor 3 andere hikes ingehuurd. Tevens heb ik onze favoriete gids Joel Hagen benaderd voor een groepshike. Met Joel hebben we al meerdere keren gewandeld, zomer en winter, hij is echt geweldig. Hij is een drukbezette gids en had alleen nog een plekje vrij op 10 september. Omdat ik als eerste voor die dag heb geboekt mag ik ook de bestemming kiezen. Andere hikers sluiten zich dan daar bij aan. Het is een hike naar Sentinell Pass, zo’n hike waar je met tenminste 4 personen moet zijn, omdat de berenactiviteit daar groot is. Inmiddels hebben zich nog 3 hikers aangemeld, maximaal kan de groep groeien tot 8 hikers + Joel.

Spectaculair wordt het ook op 7 september met gids Peter. Een volledige dag hiken op de Athabasca gletsjer. 2 jaar geleden hebben we in Alaska ook een hele dag gewandeld over een gletsjer en dat was zo bijzonder, dat willen we ook graag in Canada eens doen. Misschien ook in een ijsgrot kruipen, dat zou helemaal gaaf zijn. Genoeg te doen dus. Het programma ziet er als volgt uit:


25 augustus: Vertrek met KLM om 12.45 naar Calgary. Aankomst een uurtje later lokale tijd.


25 augustus: Oppikken huurauto bij AVIS en rijden naar appartement in Canmore voor 3 weken. We verblijven in Rocky Mountain Getaway.
Canmore ligt aan de voet van de Rockies, om de hoek is een bijzonder mooi gebied: Kananaskis (4000 vierkante km). Hier is het niet zo druk, er loopt een 100 km lange gravelweg doorheen, maar hier hebben we al meerdere malen gehiked omdat het spectaculair mooi is. De meeste toeristen gaan naar de National Parks rondom Banff, Lake Louise en Jasper. Uiteraard gaan we daar ook hiken .


29 augustus: Hike naar Lake O’Hara met gids Paul van Nature in Focus. www.natureinfocus.ca


31 augustus: Hike naar Lake O’Hara, zelf geboekt. Tevens onze trouwdag, extra speciaal!


1 september: Hike met gids Paul van Nature in Focus.


5 september: Hike met gids Paul van Nature in Focus.


7 september: Athabasca Glacierhike met gids Peter (the iceman). www.icewalks.com


8 september: Hike naar Lake O’Hara, zelf geboekt.


9 september: Hike met gids Paul van Nature in Focus.


10 september: Hike met Joel van Great Divide Nature Interpretation. www.greatdivide.ca


15 september: Helaas naar huis om 15.30 met KLM vanuit Calgary.


16 september: Landen op Schiphol om 8.15 in de ochtend.


Natuurlijk gaan we op de dagen dat er niets vastligt ook “gewoon” wandelen, genoeg mooie hikes om uit te kiezen. Ons favoriete hike-boek: “Don’t waste your time in the Rockies” gaat natuurlijk mee. Nu maar hopen dat het weer ons gunstig gezind is. Het zou zelfs kunnen dat we het begin van de Indian Summer gaan meemaken. Dat is een hele korte periode in september/oktober waarin de bladeren van de loofbomen geel/rood/paars verkleuren en een spectaculair kleurenspektakel opleveren. Dit gebeurt als er na een warme (zomer) periode een aantal koude nachten volgen, waardoor de bomen in de herfststand springen. Overigens noemt men in Canada deze periode Fall Foliage. Onze nachtrust kan ook nog verstoord worden door een ander natuurfenomeen: Het Noorderlicht. Als de nachten korter worden neemt de kans op het zien ervan weer toe, en de afgelopen weken is het al regelmatig zichtbaar geweest in de Rockies. Dus het worden weer drukke dagen, met hopelijk niet veel nachtrust. Uitslapen en uitrusten doen we wel als we weer thuis zijn.

Dus binnenkort weer ontbijtnieuws voor jullie, want het tijdverschil is 8 uur (daar is het vroeger). Als ik ’s avonds meestal schrijf dan begint bij jullie de volgende dag al bijna. Dus hopelijk tot over 12 dagen. Meelezen graag, reacties zijn zeer welkom.

See you later,
Ellien